Région syrienne occupée par Israël depuis juin 1967, après le cessez-le-feu décrété par l'ONU et accepté par la Syrie le 9 juin. Le plateau du Golan a été annexé par Israël en décembre 1981 (annexion condamnée par le Conseil de Sécurité des Nations Unies, Rés. 497 de 1981). Tout comme la "Zone de sécurité" qu'Israël occupe dans le sud du Liban depuis 1978, le Golan n'a jamais fait partie du mandat britannique sur la Palestine.
Aucune autre zone occupée par Israël n'a subi un exode comparable à ce qui s'est passé là. La majeure partie des 150.000 habitants syriens de la région ont fui lors des combats de 1967 puis de 1973 et se sont réfugiés dans le reste de la Syrie. Seuls s'y sont maintenus 13.500 d'entre eux, de confessions druze et alaouite, auxquels Israël refuse de reconnaître la nationalité syrienne, tandis que ces derniers refusent d'adopter la nationalité israélienne.
Cette situation et l'intérêt agricole de la région ont permis l'installation sur le plateau du Golan, dès juillet 1967, des premières colonies de peuplement israéliennes des territoires occupés. 17.000 colons vivent actuellement sur le plateau, répartis entre 12 kibboutzim, 16 moshavim, 4 autres colonies et la "ville" de Katzrin. Le nombre de colons s'est accru de 18 % depuis la signature des accords d'Oslo.
Plateau d'une altitude de 500 à 1300 mètres, le Golan est une région stratégique dominant à l'est la région de Damas et à l'ouest la vallée de Hulé et le lac de Tibériade.
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